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Le garde-corps est un ouvrage ne participant pas au clos et couvert ni à la structure, surmonté d’un vide, ayant la fonction de protection des personnes vis-à-vis des risques de chute dans le vide. 

De ce fait, il doit répondre à des exigences dimensionnelles précises. Celles-ci sont données dans la norme NF P01-012.

Pour les professionnels du bâtiment, il est essentiel de connaître les règles de construction applicables, les principes de base de calcul, de dimensionnement et de caractérisation des éléments du garde-corps (montants, mains courantes, platines, remplissages) ainsi que les règles de mise en œuvre.

Les garde-corps de balcons, de terrasses, de galeries, de loggias et les rampes d’escaliers se déclinent selon différents matériaux et plusieurs modes constructifs. Ils sont fixés sur des supports horizontaux, verticaux ou inclinés.